Barcelona

Messi membuat debut resminya untuk tim pertama pada 16 November 2003 berusia 16 tahun dan 145 hari, dalam pertandingan persahabatan melawan FC Porto. Kurang dari setahun kemudian, Frank Rijkaard biarkan dia membuat debut liga melawan RCD Espanyol pada 16 Oktober 2004 (pada usia 17 tahun dan 114 hari), menjadi pemain termuda ketiga yang pernah bermain untuk Barcelona dan klub pemain termuda yang bermain di La Liga. Catatan ini rusak oleh Bojan Krkic pada September 2007. Ketika ia mencetak gol pertamanya untuk tim senior bagi klub melawan Albacete Balompié pada 1 Mei 2005, Messi 17 tahun, sepuluh bulan dan tujuh hari tua, menjadi termuda yang pernah mencetak gol di pertandingan La Liga untuk Barcelona sampai itu lagi rusak oleh Bojan Krkic pada 2007, mencetak gol dari asissts Messi. Messi mengatakan tentang mantan-pelatih Rijkaard: "Saya tidak akan pernah melupakan fakta bahwa ia meluncurkan karier saya, bahwa dia memiliki keyakinan di saat aku hanya enam belas atau tujuh belas tahun ".